af Henrik Tarp, Sorø
Kære medlemmer
Endnu et år er gået og det er gået godt synes vi her i bestyrelsen. Tager vi alene udgangspunkt i jer tilmeldte til denne generalforsamling er der ca. 10 mere end sidste år, altså en absolut usvækket interesse for foreningen. Medlemstallet som sidste år lå på omkring 550 er i år oppe over de 600. Jeg tror vi passerede de 600 for små 14 dage siden. Der skal her tages i betragtning at udskiftningen hvert år er på ca. 150, dvs., at 150 ikke ønsker at gentegne medlemskab. Alligevel kan vi hvert år forøge medlemstallet. Det vidner i vores optik om, at det vi begyndte på for 8 år siden var en bærbar ide – nemlig en forening med fokus på vejen til Santiago og selve Vejen i Spanien.
Interessen for at vandre Vejen er også forøget ganske betydeligt. Førhen anskaffede foreningen 200 pilgrimspas ad gangen. Det rakte til i hvert fald et halvt år. Nu rækker det til små 2 måneder og når vi køber pas køber vi nu 1000 ad gangen. I 2007 har foreningen ekspederet mere end 1200 pas og året er ikke omme endnu. (Desværre er det mere almindeligt at nogen betragter foreningen som et serviceorgan desangående. Således har vi pt. 2700 udestående for ikke betalte pas). Den øgede interesse ses også i statistikkerne. Tidligere figurerede Danmark ikke i Pilgrimskontorets statistikker. Nu er vi på en 14. plads hvad angår anmeldte pilgrimme og langt foran både Norge, Sverige og Finland Samlet er noteret 109 forskellige nationaliteter. Danmark er noteret for 801 ankommende pilgrim. I 2006. Det bliver spændende at se tallene for dette år. Det var lidt om pilgrimsstrømmen og den konstaterede interesse for at vandre til Santiago.
På den hjemlige front når vi er ved Vejen til Santiago har foreningen jo taget et stort skridt netop i år. Efter flere års research fik foreningen fastlagt, gennem vort med Ove Wichman, en rute fra Helsingør til Roskilde. Når vi siger en rute hænger det naturligvis sammen med at der ikke har været en nedskrevet pilgrimsrute fra Helsingør og sydover. Der er taget udgangspunkt i tegn/ kirker/ tidligere vandreveje/ klostre etc. Det har så udmøntet sig i en vej, som på behørig vis blev indviet dette forår. I hvert fald 80 pilgrimme mødt op til arrangementet der bød på en vandring fra Ballerup kirke til Skt. Ibs kapel i Roskilde, hvor der blev holdt en kort, men højtideligafslutning. Senere var der spisning. Med hjælp fra Roskilde Pilgrimsforening blev det en stor succes, hvor selv hjælpebilerne gjorde nytte til nogle enkelte der alligevel fandt de omkring 28 km. som lidt af en post pludselig at begive sig ud på. Vi blev begunstiget af godt vejr og en smuk natur, så det hele gik op i en større enhed. Det var i hvert fald for mig en speciel glæde, fordi her blev et af foreningens formål opfyldt. Vejplanlægningen vil fortsætte videre til Ringsted og Haraldsted (Knud Lavard) videre sydover til Vordingborg/Gåbense over Maribo (Birgittinerne) til Rødby.
Her skal føjes til, at har foreningen også haft en naturlig plads i bestyrelsen for Herberger på Hærvejen. Formanden Andreas Blikenberg har formået at skaffe penge fra Realiafonden således, at en række gårde har kunnet indrettes til herberger – refugier om man vil på Hærvejen. Den fulde indvielse, om man kan kalde det det, vil finde sted med en vandring fra Viborg til Hald Hovedgård. Foreningen af Danske Santiagopilgrimme vil lægge sin årlige vandring som en del af denne indvielsesvandring. I vil på et senere tidspunkt kunne finde programbeskrivelse på hjemmesiden.
Når talen falder på pilgrimsveje til Santiago skal ikke forglemmes sammenarbejdet med vore tyske venner, der nu har formået at få trukket Hærvejen eller Via Jutlandica som udlændinge nok bedre forstår, videre ned gennem Slesvig over Elben til Stade. Bestyrelsesmedlem Kaj Højland har deltaget i møde med den tyske forening og ikke mindst har Kaj repræsenteret foreningen ved Le Puy-en-Valey konferencen. Her deltog vi sammen med andre europæiske pilgrimsforeninger i 20 års jubilæet for EU's program for udvikling af kulturelle veje i Europa. Kaj fortæller fra denne konference bl.a., at der var 25 foreninger repræsenteret og de fleste med rødder i Santiago samt embedsmænd og andre høje herrer fra EU. 136 deltager i alt, men at vi som eneste repræsentant fra Norden blev bemærket og altså ikke forsvandt i mængden af Jakkesæt, som Kaj skriver.. I får i Pilgrimmen en mere uddybende artikel. Her kun at man blandt meget behandlede – europæiske perspektiver ved kulturelle ruter, pilgrim og europæisk borgerskab, hjemmesider og kulturelle ruter, ja mange forskellige emner, som også vi på et tidspunkt kan deltage i og bidrage til.
På det mere spirituelle plan holdt Foreningen styret af vores redaktør Bent Jul en velbesøgt hjemkomstretræte i Filipskirken og dets menighedshus på Amager her i foråret. Det er hensigten at gentage retræten, men nu forlagt til Vejle. Det har nemlig her været muligt at leje sig ind i Skt. Norberts kirkes nyindrettede store mødelokaler.
Foreningens engagement med hospitaleros har været mindre i år end tidligere. Det er kun vor kasserer Benny, der har været i Triacastela som hospitalero. Flere havde meldt sig, men måtte desværre trække sig på grund af forskellige årsager. Jeg har igen i år besøgt refugiet samt pilgrimskontoret i Santiago. I Triacastela vil man meget gerne have hjælp fra Danmark, Luisita er faktisk glad ved de danskere der har været derned. De hjælper virkelig til og skaber en god atmosfære for pilgrimmene. Pilgrimskontoret i Santiago vil også gerne have hjælp. Strømmen af nordiske pilgrimme er stigende og det ville være godt med en dansker, der forstår ”de der mærkelige sprog” og så er det jo ikke til skade at mange af os også kan nogle brokke tysk og engelsk og måske lidt fransk. Alle ønsker om at hjælpe skal helst ske gennem foreningen for at der kan foregå en koordination – altså at alle ikke melder sig til at hjælpe på samme tidspunkt. Foreningen påtænker at lave en side på hjemmesiden, der direkte kan bruges til formålet "jeg ønsker at hjælpe….". Og nu hvor vi er ved hjemmesiden. Den undergår stadige forandringer. Den udvidede bestyrelse, som mødes et par gange om året, har nogle underudvalg der løbende opdatere deres ressort. Nogle medlemmer måtte måske synes det kunne gå hurtigere, men hold hele tiden en mente, at alt bygger på ulønnet frivillig arbejdskraft.
Og selvfølgelig skal ikke glemmes vore foreningsblad Pilgrimmen. Vel det flotteste foreningsblad i Danmark plejer jeg at prale med, og helt sikkert en væsentlig årsag til at vi kan fastholde så mange medlemmer også fordi man her kan komme til orde, læse interessante artikler – f.eks. har Bent Jul jo formået at sætte en diskussion i gang om Pilgrimsteologi. Det er så vidt jeg ved, ikke sket i det omfang i andre trykte medier. Det mener jeg er godt gået. Man kan være enige eller uenig i det disse indlæg, men det er jo netop formålet. Vi som forening har aldrig haft en fast forudindtaget mening som den gældende – det må der højere magter til, for nu at sige det på den måde. Men at starte diskussion synes jeg som sagt er godt gået.
Bladet er en tung post på budgettet, men vi holder fast, fordi det i virkeligheden er det eneste trykte medier der behandler pilgrimstanken i Danmark så indgående og det burde alle udenforstående sætte stor pris på thi her udføres virkelig et gedigent græsrodsarbejde.
Til sidst vil jeg takke bestyrelsen for godt arbejde i forgangne år også en tak til den udvidede bestyrelse for det arbejde I har lagt for dagen.
Til allersidst vil jeg rette en speciel tak til Benny kasserer. Han har valgt at træde tilbage. Benny har været med i den voldsomme vækstperiode, men formåede at holde Foreningen på ret økonomisk kurs. Her blev ikke brugt mere end højst nødvendigt, man kunne jo aldrig vide hvordan fremtiden kom til at se ud. Det betyder at Foreningen besidder en efter omstændighederne pæn formue, der kan bruges som stødpude, såfremt tiderne bliver vanskeligere. Selv om det ikke har været kutyme at give gaver når man forlader bestyrelsesarbejdet, har bestyrelsen (uden dit vidende) alligevel købt lidt ind. Tak for din indsats.